Los factores que posibilitaron su aparición

Para entender los orígenes del Hip Hop, es necesario tener en cuenta ciertos factores: 

    Uno de ellos es el contexto socioeconómico. Esta actividad surgió bajo una etapa nefasta de Estados Unidos. Por aquella época, el país norteamericano se encontraba en una etapa difícil: La derrota en Vietnam, el Escándalo en Watergate, la crisis del petróleo y la posibilidad de perder su status de primera potencia mundial. Estos sucesos repercutieron directamente sobre la población estadounidense, sobre todo en los sectores más carenciados. 

    En éstos sectores habitaban mayoritariamente poblaciones negras de Estados Unidos, negros afroamericanos y centroamericanos, en especial provenientes de: Jamaica, Puerto Rico y Costa Rica. En menor medida se encontraban también inmigrantes provenientes de Europa, muy pobres, como italianos y alemanes.  

Richard Nixon, presidente de Estados Unidos entre 1969 y 1974, que tuvo que dimitir a raíz del Escandalo de Watergate.

    La situación era de extrema pobreza. Si bien este rasgo ya estaba presente, desde los años ´50, a través de ajustes económicos como reducción de presupuesto para escuelas, vivienda, o aumento de alquileres, resultaba ahora más alarmante, dado que la tasa de desempleo crecía continuamente así como la tasa de crímenes.  

    Es en este contexto aumentaron ampliamente las gangs(pandillas), tanto en cantidad como en número de seguidores. Esto trajo consigo el crecimiento, aunque lento, de una rivalidad territorial que va a llegar a afectar la vida en los clubes nocturnos: como estos lugares empiezan a ser peligrosos para la gente, se captan otros espacios como parques, calles o patios de escuelas.  

    Un segundo factor es el contexto sociopolítico de la década del ´70. Se caracterizó sobre todo, por la fuerza que cobran los movimientos nacionalistas negros. Si bien ya se venían gestando desde los ´60, en parte motivados por los procesos de descolonización que estaban ocurriendo en África, en Estados Unidos, estos movimientos se caracterizarán por el carácter común de opresión de los afroamericanos, quienes se empiezan agrupar en organizaciones de negros, promoviendo sus derechos y creando una cultura e identidad negra.  

Movilizaciones de personas negras que reclamaban derechos

    Por otro lado, desde el gobierno se abren espacios hasta entonces cerrados para los ellos: se promueve, por medio de la aplicación de nuevas políticas, el desarrollo de la industria musical como modo de darle un lugar a su propia expresión, y se reconocen legalmente sus derechos civiles como una muestra de integrarlos formalmente a la sociedad americana. 

    Otro de los factores que llevaron al surgimiento del hip hop es el factor musical.  DJ Kool Herc, cuyo nombre es Clive Campbell, es reconocido como padre del Hip Hop, nacido en Jamaica pero que emigró a Estados Unido en 1967, y utilizó las formas de mezclar típicas del dub. El dub nació a fines de la década del 60 por el accionar de los soundsystems. Los soundsystems eran camionetas cargadas con equipos de sonido (tocadiscos, altavoces y amplificadores) manejados por un DJ o selector, los cuales difundían de manera itinerante la música popular jamaiquina, como el Ska, el Rocksteady y el Reggae, estilo que vienen del Rhythm & Blues de origen estadounidense. 

DJ Kool Herc, considerado el padre del Hip Hop

    Volviendo al dub, este nuevo estilo consistió en la manipulación por parte de los DJs de los discos de Ska y Reggae, creando remixes (nuevas mezclas) instrumentales de piezas ya existentes, a las cuales se le agregaban efectos de eco y reverberación, se le enfatizaban las frecuencias de bajo y batería, y se le extraían la mayor parte de las partes vocales. Los inmigrantes jamaiquinos influyeron en el estilo vocal del rap, con pequeños aportes característicos, que entonaban en las fiestas. 

     

    En este contexto, desde aproximadamente el año 1972, un grupo de jóvenes afroamericanos (mayoritariamente inmigrantes jamaiquinos y del caribe) empezó a organizar blockparties o houseparties, fiestas (por lo general ilegales) en la vía publica o en lugares particulares, en las cuales los DJs mezclaban música con dos turntables (tocadiscos o tornamesas) y con equipos de amplificación conectados ilícitamente a la red eléctrica. En las calles y parques la competencia también estaba presente, no según el control territorial por medio de la violencia propio de las gangs, sino en términos de que DJ tenía mejor sistema de sonido, mejor estilo, y quién atraía más público. 

 Una de las primeras mezclas de DJ Kool Herc

    Estas fiestas fueron un fenómeno de afroamericanos y centroamericanos que habitaban el Bronx. Dada la situación de pobreza, criminalidad y marginalidad vivida en este lugar, las letras hacían referencia a lo que allí ocurría. Las fiestas en donde los DJs mezclaban los discos ocurrían en edificios custodiados por las gangs.