Los factores que posibilitaron su aparición

Para entender los orígenes del Hip Hop, es necesario tener en cuenta ciertos factores: 

    Uno de ellos es el contexto socioeconómico. Esta actividad surgió bajo una etapa nefasta de Estados Unidos. Por aquella época, el país norteamericano se encontraba en una etapa difícil: La derrota en Vietnam, el Escándalo en Watergate, la crisis del petróleo y la posibilidad de perder su status de primera potencia mundial. Estos sucesos repercutieron directamente sobre la población estadounidense, sobre todo en los sectores más carenciados. 

    En éstos sectores habitaban mayoritariamente poblaciones negras de Estados Unidos, negros afroamericanos y centroamericanos, en especial provenientes de: Jamaica, Puerto Rico y Costa Rica. En menor medida se encontraban también inmigrantes provenientes de Europa, muy pobres, como italianos y alemanes.  

Richard Nixon, presidente de Estados Unidos entre 1969 y 1974, que tuvo que dimitir a raíz del Escandalo de Watergate.

    La situación era de extrema pobreza. Si bien este rasgo ya estaba presente, desde los años ´50, a través de ajustes económicos como reducción de presupuesto para escuelas, vivienda, o aumento de alquileres, resultaba ahora más alarmante, dado que la tasa de desempleo crecía continuamente así como la tasa de crímenes.  

    Es en este contexto aumentaron ampliamente las gangs(pandillas), tanto en cantidad como en número de seguidores. Esto trajo consigo el crecimiento, aunque lento, de una rivalidad territorial que va a llegar a afectar la vida en los clubes nocturnos: como estos lugares empiezan a ser peligrosos para la gente, se captan otros espacios como parques, calles o patios de escuelas.  

    Un segundo factor es el contexto sociopolítico de la década del ´70. Se caracterizó sobre todo, por la fuerza que cobran los movimientos nacionalistas negros. Si bien ya se venían gestando desde los ´60, en parte motivados por los procesos de descolonización que estaban ocurriendo en África, en Estados Unidos, estos movimientos se caracterizarán por el carácter común de opresión de los afroamericanos, quienes se empiezan agrupar en organizaciones de negros, promoviendo sus derechos y creando una cultura e identidad negra.  

Movilizaciones de personas negras que reclamaban derechos

    Por otro lado, desde el gobierno se abren espacios hasta entonces cerrados para los ellos: se promueve, por medio de la aplicación de nuevas políticas, el desarrollo de la industria musical como modo de darle un lugar a su propia expresión, y se reconocen legalmente sus derechos civiles como una muestra de integrarlos formalmente a la sociedad americana. 

    Otro de los factores que llevaron al surgimiento del hip hop es el factor musical.  DJ Kool Herc, cuyo nombre es Clive Campbell, es reconocido como padre del Hip Hop, nacido en Jamaica pero que emigró a Estados Unido en 1967, y utilizó las formas de mezclar típicas del dub. El dub nació a fines de la década del 60 por el accionar de los soundsystems. Los soundsystems eran camionetas cargadas con equipos de sonido (tocadiscos, altavoces y amplificadores) manejados por un DJ o selector, los cuales difundían de manera itinerante la música popular jamaiquina, como el Ska, el Rocksteady y el Reggae, estilo que vienen del Rhythm & Blues de origen estadounidense. 

DJ Kool Herc, considerado el padre del Hip Hop

    Volviendo al dub, este nuevo estilo consistió en la manipulación por parte de los DJs de los discos de Ska y Reggae, creando remixes (nuevas mezclas) instrumentales de piezas ya existentes, a las cuales se le agregaban efectos de eco y reverberación, se le enfatizaban las frecuencias de bajo y batería, y se le extraían la mayor parte de las partes vocales. Los inmigrantes jamaiquinos influyeron en el estilo vocal del rap, con pequeños aportes característicos, que entonaban en las fiestas. 

     

    En este contexto, desde aproximadamente el año 1972, un grupo de jóvenes afroamericanos (mayoritariamente inmigrantes jamaiquinos y del caribe) empezó a organizar blockparties o houseparties, fiestas (por lo general ilegales) en la vía publica o en lugares particulares, en las cuales los DJs mezclaban música con dos turntables (tocadiscos o tornamesas) y con equipos de amplificación conectados ilícitamente a la red eléctrica. En las calles y parques la competencia también estaba presente, no según el control territorial por medio de la violencia propio de las gangs, sino en términos de que DJ tenía mejor sistema de sonido, mejor estilo, y quién atraía más público. 

 Una de las primeras mezclas de DJ Kool Herc

    Estas fiestas fueron un fenómeno de afroamericanos y centroamericanos que habitaban el Bronx. Dada la situación de pobreza, criminalidad y marginalidad vivida en este lugar, las letras hacían referencia a lo que allí ocurría. Las fiestas en donde los DJs mezclaban los discos ocurrían en edificios custodiados por las gangs. 

Los componentes del Hip Hop

    Para comprender mejor como fue el surgimiento del Hip Hop, es necesario retomar para su análisis, las categorías dominante, residual y emergente. Así se podrá entender como es la relación del Hip Hop con la cultura dominante, como se la puede ubicar como práctica emergente y que elementos se resignificaron en la práctica. 

   Bajo el contexto en el que surge, ésta práctica es catalogada como emergente, por el hecho de ir en contra a la cultura dominante, ofreciéndose como alternativa. En la década del '70, quienes impulsaron al hip hop, lo pensaron como una forma de hacerle frente a la cultura dominante estadounidense a través de su cultura, que incluye la música, letras, grafitis y costumbres. Este modo de ver al hip hop sigue vigente de alguna manera en la actualidad: es una forma alternativa de expresar los sentimientos y/o pensamientos.  

    En cuanto a lo residual, también está presente ya que el hip hop toma 4 elementos residuales, para así hacer su composición. Estas prácticas tuvieron diferentes orígenes, pero luego, quienes incursionaron en esta nueva cultura, las apropiaron para dar forma a lo que se conoce como hip hop  

   Uno de ellos es el rap. El rap es un tipo de canto (recitación rítmica de rimas y juegos de palabras) surgido a finales de la década de los 60' entre la comunidad afroamericana de los Estados Unidos. En la cultura hip hop es uno de los cuatro pilares fundamentales, llamado metonímicamente (y de forma imprecisa) hip hop. Aunque también puede interpretarse a capella, el rap va normalmente acompañado por una “base”, un fondo musical rítmico también conocido con la voz inglesa beat.  

    Los intérpretes de rap son conocidos como MC, "Maestros de Ceremonias". Un MC inicialmente era un presentador que introducía un espectáculo o al artista que iba a sonar, pero en el mundo del Hip Hop fue evolucionando con el tiempo, hasta que hoy en día se usa para referirse a los vocalistas de música rap. Se ha aplicado el retroacrónimo RAP, de rhythm and poetry (ritmo y poesía) y R.A.P. Revolución Artística Popular. Una característica del rap es la palabra inglesa flow (“corriente”), se utiliza para referirse a la cadencia que se crea en la interpretación; este se genera cuando la métrica y énfasis de la lírica se adapta perfectamente al ritmo. El flow puede determinar la habilidad, credibilidad, y experiencia que tiene quien interpreta o improvisa. 

Los griots de Africa, donde salió el estilo musical que derivó al rap

    Las raíces del rap pueden encontrarse en la música afroamericana, y finalmente en la música africana, a través de los griots de Africa Occidental, que eran un grupo de cantantes y poetas con un estilo vocal similar al de los raperos, que se remonta cientos de años atrás. En las blockparties se empezaron a incorporar DJs que fusionaban géneros de músicas populares especialmente funk y soul. Luego se aislaron los breaks de percusión, una técnica común en el dub jamaiquino. 

    El segundo elemento, el turntablism o DJing, es el arte de arreglar o crear música mediante efectos de sonido y manipulación de las rutinas de rotación y lectura de los discos de vinilo sobre un plato giradiscos. Turntablism se podría traducir como "el arte de hacer girar las tornamesas" (de discos). Se llama turntable (tornamesa) al plato giradiscos. El turntatblism es uno de los cuatro pilares básicos de la cultura Hip-Hop y uno de los orígenes de las técnicas de música dance actuales. 

     Su origen se da en Jamaica en la década del 50'. Se empieza a generar una nueva forma de entretenimiento musical, conocidos como los "soundsystems". Los soundsystems no eran otra cosa que un vehículo armado de altavoces y equipos de audio, de donde se irradiaba música como Blues, Ska, Reggae y Dub, con el objetivo de que la gente se divirtiera sin pagar entrada y en plena calle. Era el "discjockey"(DJ) (en Jamaica llamado "Selector") el que se encargaba de seleccionar y poner la música en estas "fiestas callejeras". 

    A través de un joven de 15 años proveniente de Jamaica, el turntablism ingresa a Nueva York, al barrio del Bronx. Este joven jamaiquino se llamaba Clive Campbell, quien luego sería DJ Kool Herc. Hacia 1973 y a la corta edad de 15 años, el entonces joven Campbell, tratando de establecer en su ghetto, que se define como un área separada para la vivienda de un determinado grupo étnico, cultural o religioso, voluntaria o involuntariamente, en mayor o menor reclusión, algunas de las costumbres de su tierra natal, comienza a realizar "fiestas callejeras" al mejor estilo "soundsystems", que resultan ser un éxito. 

Los primeros DJs de la década de 1970

    En estas mismas fiestas a Kool DJ Herc se le ocurrió inventar una de las técnicas más usadas en DJing hasta hoy en día es el "backspin" ("recuperaciones") y así dar comienzo a toda una nueva forma de expresión musical al mando de los turntables. La intención de Kool Herc era lograr extender las secciones de breakbeat y así darle a los B-Boys más tiempo para realizar sus pasos de baile, ya que éstos aprovechaban esta sección de la música para tirarse al suelo a demostrar sus pasos de baile. 

   Un B-Boy era inicialmente el que bailaba "breaks", después con los años la palabra b-boy pasó a significar "el que bailaba rap", luego significaba "los que bailaban breaking (nombre antiguo del breakdance)" y más tarde pasó a significar lo que significa actualmente, "cualquier miembro del movimiento hip-hop" lo cual incluye a graffiteros, raperos, DJ, etc. 

    Por otro lado, también se propiciaba que el MC pudiera animar al público a través del micrófono sin "pisar" las partes vocales de la música que estaba sonando. De esta manera tan aparentemente simple y casual apareció lo que, junto al arte callejero del Graffiti, luego sería todo un movimiento cultural: el Hip hop, que en pocos años sería un complejo fenómeno internacional. 

    El tercer elemento residual que lo compone es el graffiti. Es una modalidad de pintura libre, destacada por su ilegalidad, generalmente realizadas en espacios urbanos. Su origen se remonta a las inscripciones que han quedado en paredes desde los tiempos del Imperio romano, especialmente las que son de carácter satírico o crítico. Para denominar estas inscripciones de época arqueológica es más frecuente el uso de la palabra "grafito" 

    Entre los romanos estaba muy extendida la costumbre de la escritura ocasional sobre muros y columnas, esgrafiada y pintada, y se han encontrado múltiples inscripciones en latín vulgar: consignas políticas, insultos, declaraciones de amor, etcétera, junto a un amplio repertorio de caricaturas y dibujos en lugares menos afectados por la erosión, como en cuevas-santuario, en muros enterrados, en las catacumbas de Roma o en las ruinas de Pompeya y Herculano, donde quedaron protegidos por la ceniza volcánica. De época moderna se conocen también ejemplos, hechos por marineros y piratas que en sus viajes, al pisar tierra, dejaban sus iniciales o sus seudónimos marcados sobre las piedras o grutas, quemando un trozo de corcho. 

La "firma" de Cornbread, considerado el primer grafitero

    ¿Cómo llegó a Nueva York éste pasatiempo? Primero, es necesario aclarar que fue una mujer, Bonnie Seymour, quien inventó la lata de spray de pintura en 1949, cuando esta le sugirió a su marido, Edward Seymour, la idea de utilizar un aerosol relleno de pintura. Aquellos tiempos eran muy machistas y no se les reconocía a las mujeres su mérito. Edward Seymour fundó "Seymour of Sycamore, Inc." en Chicago y fue la primera empresa que puso a la venta las latas de pintura en spray. 

    El primer "writer" (escritor) del movimiento Hip Hop fue Cornbread, de Filadelfia, junto con su compañero "Kool Earl" ayudaron a definir el papel del graffiti  y el getting up: la fama. Cornbread comenzó a grafitear por una curiosa razón, le gustaba una muchacha y para llamar su atención empezó a escribir firmas (tags) por las paredes de Filadelfia. Pronto convirtió su forma de llamar la atención en una misión a tiempo completo, tanto que se otorgó una corona y se la puso en su tag.  

    Las proezas de Cornbread pronto fueron registradas por la prensa negra, creándose una retroalimentación entre ambas. De cuando en cuando los periodistas sugerían en los periódicos una idea que podría realizar Cornbread y este la hacía. Por ejemplo, alguien mencionó que sería fantástico que alguien pusiera un tag en el jet de Jackson Five cuando aterrizara en Filadelfia. Cornbread lo hizo y la prensa lo publicó. Entre su peculiares hazañas (o gamberrismo según se mire) fue la de escribir su firma sobre un elefante del zoo de Filadelfia. Otra historia que no confirmada, es que también puso su firma sobre el avión presidencial de los EEUU, el Air Force One. 

    Asi, ésta práctica se empezó a expandirse. Los grafiteros se limitaban a poner nombres por las paredes, pero no como ahora, simplemente escribían sus nombres o apodos como harían en una hoja de la escuela. En la primera generación de Nueva York, los grafiteros asignaban un número al nombre que habían escogido. La mayor parte de los números reflejó la numeración de la calle en la que los autores vivían, por ejemplo: Taki 183, Franquean 207, Tree 127, Julio 204, Cay 161, Junior 161, Eddie 181; eran todos los grafiteros del lado superior del oeste de Manhattan, en la mayor parte de historias del temprano grafiti en Nueva York. 

Diario de 1971, que mostraba la invasión de uno de los pioneros del grafiti: Taki 183

    Y lo que si que habían entonces por las paredes eran pintadas con lemas políticos que reflejaban el cambio social de la nación (EEUU estaba en una sangrienta guerra de Vietnam que duró del 1964 al 1975). El signo de la paz era el que más destacaba alrededor de recintos universitarios de colegio, pero también destacaba las personas de militancia negra que destacaba con mensajes pintados a spray de: "Free Huey" (Huey libre) y de "Off Tha' Pig" (abajo el cerdo; en su jerga, "cerdo" significaba "policía"). En la mayor parte de los barrios donde las vecindades eran de mayoría puertorriqueña, había banderas de esta nacionalidad pintadas por todas partes con la expresión "Viva Puerto Rico Libre".

    El cuarto elemento es el breakdance, que es el baile que acompaña la música rap. Lo desarrolló inicialmente como baile acrobático James Brown con su canción "Get on the Good Foot" en 1969, en esa época la forma de bailar Breakdance no tenía tantos movimientos como actualmente, pero tenía un movimiento muy rápido de piernas y otros movimientos complejos, al que llamaban Floor Rock. 

    DJ Kool Herc se fijó que en sus sesiones públicas, cuando hacía la sección de "breaks"(estilo de musica caracterizado por la union de fragmentos instrumentales  procedentes de distintos discos) de la canción de turno, algunas personas se ponían a bailar frente a la audiencia de un modo frenético y característico. A estas personas DJ Kool Herc les llamaba "Break-boys" para nombrarlos y más tarde "B-boys". 

Rock Steady, uno de los primeros grupos que practicaba breakdance 

    Comenzó siendo una consecuencia de las guerras entre bandas locales que plagaban el Bronx y Brooklyn. Se sucedían continuas peleas entre ellas en los guetos, sobre todo entre integrantes blancos y negros, entre los que observamos había una espiral de odio continua. Este agresivo espíritu de lucha, fue utilizado por el primer chico B-boy que lo introdujo en su forma de bailar, caracterizándola con este estilo callejero. 

       La mayoría de los pasos de breakdance, no seguían ningún patrón ni estructura base. En los últimos años de los años '70, el breakdance sirvió para resolver pacíficamente muchas de las peleas anteriormente. En 1979, aparece en el Bronx la legendaria crew(grupo) de breakdancers llamada Rock Steady, formada por Jimmy D y Jojo. Inventaron muchos pasos de los que hoy se usan.